La Congrégation Notre-Dame et l’établissement Notre Dame Saint Joseph

L’établissement Notre Dame Saint Joseph de Honfleur est sous la tutelle de la Congrégation Notre-Dame, fondée par Alix Le Clerc et Pierre Fourier. Cette congrégation, établie au début du XVIIᵉ siècle, avait pour mission principale l’éducation des jeunes filles.

La Congrégation Notre-Dame représente une œuvre pionnière dans l’histoire de l’éducation en Europe. Fondée en 1597 à Mattaincourt en Lorraine, elle est née de la vision commune d’Alix Le Clerc (1576-1622), qui deviendra Mère Alix, et du prêtre Pierre Fourier (1565-1640), canonisé en 1897. Leur projet éducatif était révolutionnaire pour l’époque : offrir une éducation gratuite et de qualité aux jeunes filles de toutes conditions sociales, à une période où l’instruction féminine était largement négligée.

Les valeurs fondamentales qui animent cette congrégation incluent :

• L’accès universel à l’éducation : La conviction que toutes les jeunes filles, quelle que soit leur origine sociale, méritent une éducation complète
• L’excellence pédagogique : Une approche innovante de l’enseignement adaptée aux besoins des élèves
• La formation intégrale : L’attention portée non seulement à l’instruction académique mais aussi au développement spirituel, moral et pratique
• L’engagement social : La volonté de former des personnes capables de contribuer positivement à la société
• Le respect de la dignité humaine : Une approche bienveillante qui reconnaît la valeur intrinsèque de chaque personne

La méthode pédagogique développée par Pierre Fourier et Alix Le Clerc était en avance sur son temps, intégrant l’apprentissage actif, la progression par niveaux, et une relation éducative fondée sur la confiance plutôt que sur la crainte. Les religieuses enseignaient non seulement la lecture, l’écriture et le calcul, mais aussi des compétences pratiques et les arts.

Au fil des siècles, la Congrégation Notre-Dame s’est développée en France puis à l’international, poursuivant sa mission éducative tout en s’adaptant aux évolutions de la société. Malgré les difficultés rencontrées pendant la Révolution française et les périodes anticléricales, elle a su maintenir et transmettre son héritage éducatif.

Aujourd’hui, l’établissement Notre Dame Saint Joseph de Honfleur s’inscrit dans cette tradition séculaire, perpétuant les valeurs et l’approche pédagogique visionnaire de ses fondateurs, tout en les adaptant aux défis éducatifs contemporains.